Δειλά δειλά, η Κύπρος επέστρεψε στην κανονικότητα, µε τη βάσιµη προσδοκία ότι µε την εµβολιαστική κάλυψη της πλειοψηφίας του πληθυσµού θα δηµιουργηθεί ένα αξιόπιστο τείχος ανοσίας, που θα προσφέρει αποτελεσµατική θωράκιση έναντι του ιού. O Κωνσταντίνος Ιωάννου ήταν ο άνθρωπος που κλήθηκε από τη θέση του υπουργού Υγείας να διαχειριστεί την εξαιρετικά δύσκολη αυτή κατάσταση, που όµοιά της δεν έχει υπάρξει.
Η στρατηγική της Κύπρου, η οποία απέσπασε εύσηµα από το Ευρωπαϊκό Κέντρο Ελέγχου Λοιµώξεων (ECDC) και την υιοθέτησαν και άλλες χώρες, προβλέπει αυξηµένους ελέγχους στον πληθυσµό, σε σχολεία, στέγες ευγηρίας, άλλες δοµές και στους εισερχόµενους στη χώρα, για εντοπισµό και αποµόνωση των κρουσµάτων. Η στρατηγική των αυξηµένων ελέγχων, σε συνδυασµό µε τους εµβολιασµούς και την εφαρµογή αυστηρών υγειονοµικών πρωτοκόλλων, αποδείχθηκε ιδιαίτερα αποτελεσµατική. «Βρίσκαµε εγκαίρως τα κρούσµατα, τα αποµονώναµε και τα ιχνηλατούσαµε για να εντοπίσουµε τις επαφές τους, ώστε να περιορίσουµε την εξάπλωση του ιού», αναφέρει ο 51χρονος υπουργός Υγείας, ο οποίος δεν προέρχεται από τον πολιτικό χώρο, αλλά τον επιχειρηµατικό κόσµο. Ανέλαβε καθήκοντα τον Μάρτιο του 2018, έχοντας ως µεγαλύτερη πρόκληση την εφαρµογή του Εθνικού Συστήµατος Υγείας από την 1η Ιουνίου 2019, µια από τις µεγαλύτερες µεταρρυθµίσεις που έγιναν ποτέ στην Κύπρο. Μερικούς µήνες αργότερα, ξέσπασε η πανδηµία και ο υπουργός Υγείας ανέλαβε να σηκώσει ένα τεράστιο βάρος που απαιτούσε τη λήψη επώδυνων και αντιδηµοφιλών αποφάσεων. «Εκείνη την ώρα µετρά το βάρος της ευθύνης», απαντά στην ερώτηση για τις δυσκολίες και τα διλήµµατα που προκαλεί µια τέτοια πρωτόγνωρη κατάσταση. Σ’ αυτή τη δύσκολη διαδροµή έγιναν λάθη και υπήρξαν αστοχίες, τις οποίες ο υπουργός ποτέ δεν αρνήθηκε και, µάλιστα, σε αρκετές περιπτώσεις απολογήθηκε δηµοσίως στους πολίτες, ζήτησε τη συνεργασία τους και την κατανόησή τους. Ο κ. Ιωάννου συγκρότησε επιστηµονική οµάδα από ιατρούς, επιδηµιολόγους, ιολόγους και άλλους ειδικούς, για να τον συµβουλεύουν ως προς τη διαχείριση της πανδηµίας. Επίσης, συγκροτήθηκε ειδική επιτροπή από υπουργούς, η οποία µελετούσε τα δεδοµένα και χάραζε τη στρατηγική της κυβέρνησης, µε το σύνθηµα «Θα τα καταφέρουµε».
Ενάµιση χρόνο µετά, η επιδηµιολογική εικόνα της χώρας µοιάζει σχεδόν ιδανική και επιτρέπει την άρση των απαγορεύσεων και την πλήρη οικονοµική και κοινωνική δραστηριοποίηση. Η Κύπρος κατατάσσεται στην κορυφή των χωρών της Ε.Ε. µε τους λιγότερους θανάτους από τη νόσο Covid και τα λιγότερα lockdown. Η στρατηγική που ακολουθείται στον εµβολιασµό ιεραρχεί ως πρώτη προτεραιότητα τη θωράκιση των ευάλωτων οµάδων του πληθυσµού, δηλαδή των µεγαλύτερων σε ηλικία πολιτών και όσων αντιµετωπίζουν σοβαρά προβλήµατα υγείας. Ακολούθως, η εµβολιαστική κάλυψη έγινε µε βάση τις ηλικιακές οµάδες. Το εµβολιαστικό πρόγραµµα τρέχει µε γοργούς ρυθµούς και στόχος του υπουργείου Υγείας είναι µέχρι το τέλος Ιουνίου να επιτευχθεί εµβολιαστική θωράκιση του 65% του ενήλικου πληθυσµού. Αυτό εκτιµάται ότι θα επιτρέψει την επιστροφή στην κανονικότητα, που είναι τόσο απαραίτητη σε µια χώρα που στηρίζεται στον τουρισµό.
«Αν είναι κάτι που µας δίδαξε αυτή η πρωτόγνωρη υγειονοµική κρίση, είναι ότι δεν πρέπει να κάνουµε προβλέψεις για το τέλος της», είναι η απάντησή του στο ερώτηµα αν έχουµε φτάσει κοντά στη λήξη του συναγερµού. «Ασφαλώς, τα πράγµατα είναι πολύ καλύτερα από τότε που έχουµε στη φαρέτρα µας το εµβολιαστικό όπλο. Από εκεί και πέρα, όµως, πολλά θα εξαρτηθούν από τη συµπεριφορά του ιού, και κυρίως από τις µεταλλάξεις. Αυτό είναι που απασχολεί την επιστηµονική κοινότητα και εκεί εστιάζουν την προσοχή τους», υποστηρίζει. Το υπουργείο Υγείας, σε συνεργασία µε το υπουργείο Μεταφορών και τη διαχειρίστρια εταιρεία Hermes Airports, λαµβάνουν αυστηρά µέτρα στα Αεροδρόµια Λάρνακας και Πάφου, όπου διεξάγονται ενδελεχείς έλεγχοι σε επιβάτες που ταξιδεύουν στην Κύπρο. Επιστηµονικά, έχει αποδειχθεί ότι ο εµβολιασµός υψηλού ποσοστού του πληθυσµού και η πιστή τήρηση των µέτρων ατοµικής προστασίας είναι τα ισχυρότερα όπλα για να περιοριστεί η διασπορά του ιού και να ανακοπεί η εµφάνιση νέων, πιο µεταδοτικών στελεχών. «Προχωρούµε αισιόδοξοι, κτίζοντας το τείχος της ανοσίας µε τους εµβολιασµούς. Τα οφέλη τους ήδη φαίνονται στα αποτελέσµατα», δηλώνει ο υπουργός µε σιγουριά.
