Μια τριετία προκλήσεων και διαδοχικών κρίσεων ώθησε την Κύπρο στον ανασχεδιασµό των πολιτικών της, µε αποτέλεσµα την ενίσχυση της αεροπορικής συνδεσιµότητας. Ο υπουργός Μεταφορών, Επικοινωνιών και Έργων, Γιάννης Καρούσος, µας µιλάει για την εποικοδοµητική συνεργασία όλων των εµπλεκόµενων.
Κείμενο: Γιάννης Σεϊτανίδης
Η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία αποτέλεσε µια πρόκληση για τον κυπριακό τουρισµό. Ο αρχικός φόβος για µια ιδιαίτερα κακή τουριστική χρονιά δεν επαληθεύτηκε. Ποια εργαλεία χρησιµοποιήθηκαν για την ενίσχυση της αεροπορικής συνδεσιµότητας;
Η βελτίωση της συνδεσιµότητας και η ανάκαµψη, ιδιαίτερα µετά τους σκληρούς περιορισµούς της πανδηµίας, πέτυχε για αρκετούς λόγους. Έγινα ο πρώτος υπουργός Μεταφορών που έκλεισε τα αεροδρόµια (γέλια). Το εύκολο είναι να κλείσεις τα αεροδρόµια, το δύσκολο είναι να τα ανοίξεις ξανά. Ο πρώτος λόγος είναι η στενή συνεργασία µεταξύ του υπουργείου Μεταφορών, του υφυπουργείου Τουρισµού και του διαχειριστή του αεροδροµίου. Σε κάθε κρίση δηµιουργούνται και ευκαιρίες, και δουλέψαµε όλα τα µέρη για να ετοιµάσουµε ένα σχέδιο δράσης. Ήµασταν η πρώτη χώρα που είχε σχέδιο για την επανέναρξη των πτήσεων, εισάγοντας τις κατηγορίες προέλευσης των ταξιδιωτών. Οι αεροπορικές εταιρείες δεν θέλουν να είναι καθηλωµένα τα αεροπλάνα τους και αντιµετωπίζοντας την αβεβαιότητα καταφέραµε και πετύχαµε ένα καλό αποτέλεσµα στη συνδεσιµότητα. Παράλληλα, υποστηρίξαµε την όλη προσπάθεια µε ένα προσωρινό σχέδιο κινήτρων, εγκεκριµένο από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή. Καταφέραµε να δούµε πτήσεις σε προορισµούς που δεν είχαµε πριν (για παράδειγµα το Παρίσι) ή που δεν υπήρχε επαρκής συνδεσιµότητα. Μετά, ήρθε η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία και η επιβολή των κυρώσεων. Χάσαµε περίπου το 20-25% του τουρισµού και της επιβατικής κίνησης. Αντιµετωπίσαµε και αυτή την κατάσταση µε ένα συνδυασµό δράσεων ενίσχυσης της συνδεσιµότητας. Έχουµε επιδόσεις καλύτερες από τις αναµενόµενες. Τα νούµερα δείχνουν ότι είµαστε περίπου στο 80% των αφίξεων του 2019. Εάν δεν είχε προκύψει το Ουκρανικό, η Κύπρος µαζί µε την Ελλάδα θα ήταν οι µόνες χώρες στην Ευρωπαϊκή Ένωση µε θετικό πρόσηµο στις αεροµεταφορές, σε σχέση µε το 2019. Δεν αναπληρώσαµε το κενό, αλλά βρισκόµαστε σε καλύτερη θέση.
Ο Ευρωπαίος επιβάτης ταλαιπωρήθηκε από καθυστερήσεις το καλοκαίρι που µας πέρασε. Στον εναέριο χώρο της Κύπρου οι καθυστερήσεις το 2022 ήταν µηδενικές. Πώς επιτεύχθηκε αυτό το αποτέλεσµα;
Αναβαθµίσαµε σηµαντικά τις υποδοµές του Τµήµατος Πολιτικής Αεροπορίας. Αυτή τη στιγµή, τρέχουµε το µεγαλύτερο πρόγραµµα επενδύσεων τεχνολογικής αναβάθµισης, συµπεριλαµβανοµένου και του εναέριου ελέγχου, ύψους περίπου 17 εκατ. ευρώ. Η τεχνολογική αναβάθµιση µας επέτρεψε, σε συνεργασία µε τις υπηρεσίες Πολιτικής Αεροπορίας του Ισραήλ και της Ελλάδας, να γίνει ανασχεδιασµός πολυσύχναστων αεροδιαδρόµων, οι οποίοι εξυπηρετούν πέραν των 1.200 πτήσεων την ηµέρα χωρίς καθυστέρηση. Η αποδοτικότητα του Κέντρου Ελέγχου Πτήσεων Λευκωσίας είχε φανεί το 2021. Λόγω της µη ύπαρξης καθυστερήσεων στην Κύπρο, εξοικονοµήθηκαν 5,6 εκατ. ναυτικά µίλια πτήσης, 44.000 τόνοι καυσίµου και 140.000 τόνοι CO2.
Έχετε διατελέσει δήµαρχος Αγίας Νάπας, της ναυαρχίδας του κυπριακού τουρισµού, οπότε έχετε γνώση των αναγκών της τουριστικής βιοµηχανίας. Ως υπουργείο Μεταφορών και Έργων πώς βοηθάτε το τουριστικό προϊόν;
Για να είναι ένας προορισµός πετυχηµένος, πρέπει να συντρέχουν τρεις προϋποθέσεις: Πρώτον, να τον απολαµβάνουν οι επισκέπτες, δεύτερον, οι επιχειρήσεις και οι εργαζόµενοι να ευηµερούν και, τρίτον, οι κάτοικοι να είναι περήφανοι για τον τόπο τους. Για να τα κάνεις όλα αυτά, χρειάζεται να έχεις αυτό που ονοµάζω «ολοκληρωµένη τουριστική εµπειρία», δηλαδή να προσφέρεις εµπειρία στους επισκέπτες σου, ούτως ώστε, όταν θα επιστρέψουν πίσω στο σπίτι τους, να παίρνουν και λίγο από τον προορισµό µαζί τους, για να θέλουν να έρθουν ξανά. Ως υπουργείο Μεταφορών, εκτός από τη δουλειά που έχει γίνει µε τη συνδεσιµότητα, υλοποιούµε σηµαντικά οδικά έργα που µειώνουν αισθητά τις αποστάσεις. Θα είναι πολύ πιο εύκολο για κάποιον από την Αγία Νάπα να µεταβεί στο Τρόοδος ή την Πόλη Χρυσοχούς, από τη µία άκρη της Κύπρου στην άλλη. Το µεγαλύτερο, όµως, έργο που θα βοηθήσει τον τουρισµό είναι το Νέο Κυπριακό Μουσείο στη Λευκωσία –µια επένδυση ύψους περίπου 120 εκατ. ευρώ–, το οποίο θα αποτελεί ένα τοπόσηµο και θα φέρνει χιλιάδες επισκέπτες στη Λευκωσία. Το Μουσείο θα είναι η πρώτη επιλογή για κάθε επισκέπτη της Κύπρου.
